“因为我们是一家人,相依相亲,彼此都感恩……”
面对着近500位学生, 来自柏盛中学(MacPherson Secondary)四年级的拉基姆(Rakin)没有胆怯,在2012年慈济新加坡分会新芽助学金发放典礼中,高声演唱《一家人》。当歌声落下,掌声热烈地响起,拉基姆深深鞠躬,自信地走下台。
“我从没想过可以勇敢站在众人面前演出,终于可以回馈慈济。”患有遗传性肥胖症,新芽助学金学生拉基姆开心地说。
拉基姆来自低收入家庭,家里经济最糟的时候还曾经在海边搭帐篷,或全家人窝在组屋楼下过夜。2010年经学校提报,成为慈济新芽助学金计划的受惠学生,慈济也将这个家庭纳入慈善个案,长期给予经济补助。
“以前我和弟弟上学都没有零用钱,经常饿肚子。自从慈济来到我们家后,帮助我们的生活,也带给我和家人很大的鼓励,现在慈济志工在我心中,就像一家人一样。”拉基姆感恩地说。
努力,让前途展现明亮
2008年金融海啸后,为了协助贫困家庭学生能安心就学,慈济新加坡分会展开新芽助学金计划,每个月提供清寒学子交通费及餐费,志工定期到学校为学生添值车资卡及发放餐费固本。计划推展的第一年,受惠的学校只有全岛半数的中学,而后更将范围扩大到全国中小学,今年更纳入新加坡工艺教育学院(ITE,Institute of Technical Education),嘉惠的学生超过160人。
每年学期的开学之前,慈济会举办温馨的新芽助学金发放典礼,邀约新芽学生及家长一起来参与。今年助学金的人数众多,发放典礼分成5场于12月17及18两日举行,为了让学生及家长就近参与,也首次和学校商借礼堂,地点分别于东区工艺教育学院与立化中学。
当志工表达要借用学校礼堂时,东区工艺教育学院院长刘怡中一口就答应。校长表示,免费将学校场地借出是本分事,因为任何人在接受帮助后,只要有机会都应该回馈给社会,才能制造爱的循环。刘校长在致词时除了表达对慈济志工的感恩,也感性地说,“慈济的发放典礼很特别,让人很感动,因为那是在一份互相尊重和感恩的氛围下进行的。”
柏盛小学张振雄校长也在台上跟学生分享了自己的过去。年少时的张校长生活贫穷,曾以十块钱过活14天,即使做了老师也曾自觉是没出息的行业,觉得自己的人生就是不理想的。然而,因为当时一位学生的一句话,“你是我的英雄。”彻底改变了他的悲观想法,也让他找到“当老师”的价值。
“我希望透过自己的经历来鼓励学生,永远不要放弃追逐梦想,不要看轻自己的出身,只要努力,一切都有希望,就像新芽助学金计划的英文名称(‘Seeds of Hope’ Programme),他们的未来充满希望。”
付出,让人生得到快乐
舞台上、灯光下,慈济委员90度鞠躬,双手为学生奉上餐券与书券,有的双手合十诚恳祝福,有人轻拍学生的手臂,轻柔地说“要好好念书,要孝顺父母,知道吗?”温馨的场景,让在场的学生及家长感动不已。
和往年不同的是,今年发放典礼中的表演节目不再由慈济志工承担,而是由新芽学校的同学来表演,像拉基姆就是其中之一。学生们可爱的动作、生动有趣,赢得掌声,心中那份感恩回馈的心,更为典礼增添另一层意义。
多位学生还带回来装得满满零钱、沉甸甸的竹筒,希望在接受帮助的同时,也能回馈社会。家长朱秀云在去年的发放典礼后领了竹筒回家,“我教我的孩子要回馈社会,虽然金额不多,但重要的是那份心意。”
对于妈妈的教诲,朱秀云两个孩子牢记在心,每天上学前都会将零钱“咚”入竹筒。就读育青中学(Bedok Green)二年级的大儿子郭建霆,手中握着竹筒说“妈妈说这些钱可以帮助别人,就像慈济帮我们这一样。”
所谓“父母是孩子的模”,另一个妈妈瓦妮(Punusamy Vanidah)则用身教来带动儿女。瓦妮的女儿图拉西(Tulasi)于2010年成为慈济新芽助学金的受惠学生,也因而让她认识慈济。一家四口靠着做货舱管理员的丈夫来维持生计,生活很艰困,慈济的赞助让女儿能安心读书,瓦妮十分的感恩。
认识慈济后,瓦妮开始参与慈济志工活动,做环保、共修、培训、大组福田,瓦妮做得开心,也带动儿女一起付出。瓦妮期许明年能受证,成为灰衣志工,继续在慈济活动中精进。“虽然经济上无法付出,但是可以化为行动,尽本分回馈社会,保护及爱护地球。”瓦妮分享说。
三位正在值班的学校清洁员工,一整天在旁默默观察慈济志工的付出,主动加入慈济会员,发愿每个月捐款来帮助新芽学子。“我看到介绍慈济的影片时,内心深受感动。”虽然薪资不高,其中两名新发意的海莎(Haisyah)和博拉妮(Palani)还当场将两天的工资捐出,因为行善不能等,他们也想为社会做些有意义的事。“没关系,我还可以生活,我是诚心要捐献的。”海莎恳切地说。善的效应扩散,人间温情处处可见。
用心,让逆境变成顺境
2011年12月17日傍晚5点,北区新芽发放典礼协调林慧贞师姊获悉,明日(18日)早晨的地铁服务因临时全面维修工作而延迟至中午12点才全面运作。担心影响家长及学生抵达会场时间,筹备小组马上召开紧急会议,决定把隔天早上的发放典礼延后半小时至11点30分举行,幷贴心订购800个面包当做点心。
发放典礼开始前,天公不作美,下起滂沱大雨,志工还提着雨具到邻近的巴士站接送学生与家长,热心的招待,让家长们惊讶又开心。
来自福春中学(Fuchun Secondary School)的西蒂(Siti Nuradila),一大清早远从马来西亚过了新柔长堤,来到马西岭地铁站。由于地铁的暂停服务,她转搭了四趟巴士,花费2个半小时,才抵达立化中学。期间,虽然脑里曾闪过打道回府的念头,但是本着对慈济的感恩,她说,“再困难也要到”。
来自有家暴背景家庭的西蒂表示,小时候父母经常吵架,母亲还被父亲殴打,目前父母已离异,她跟着父亲同住。她说,幸运的是,父亲为了照顾她和哥哥,脾气已改变许多,回首从前,她很庆幸自己勇敢地走过了那段黑暗期。
几个月前父亲因为身体状况不好而失业,他们正等待政府分配租赁租屋,因此只好暂住到马来西亚柔佛州,每天新马两地来回奔波上学。尽管日子很苦,但她微笑着说,这也无可奈何,还好有了慈济的帮忙,她就不必半工读,可以专心读书了。
典礼中,听到《让爱传出去》歌曲,西蒂的眼泪不由地掉了下来。 歌曲中带出“要坚强,要勇敢地走下去”的信息,让她感触蛮深,她相信只要努力读书,就可以改变家里的经济状况。
“我的成绩最近进步了很多噢!如果下次慈济需要要我帮忙的话,我一定愿意来付出!”西蒂感恩地说。
新加坡新芽助学金计划始于2008年金融海啸所带来的冲击,如今,全球经济前景也因众多因素而阴霾重重,复苏也步步维艰,经济开放的新加坡也未能幸免。新芽助学金的补助,在贫苦学子的求学路上扮演了保护伞的作用,为更多学生加油打气,鼓励学子安心向学,求学路上不中断。