“我们学校很有福,可以参加新芽计划。”康培中学学生事务部主任梁秀樱表示,在教育部补助之外,该校师长也会自掏腰包,为家境贫困的学生准备早餐,但仍有所不足。“很感激慈济提供了餐劵,让中午需要留校的学生都能吃上午餐。”
慈济新加坡分会于2009年因应全球金融海啸而启动“新芽助学金计划”,补助清寒学子的午餐费和交通费,至今迈入第五个年头,已累计补助一万多人次。2013年6月1日中午,慈济首次举办“新芽感恩会”,全程以英语进行,邀请41名受惠学校的老师和行政人员前来温馨共聚。
慈济人文暖人心
一杯清茶,慈济委员们恭敬奉上,一一感恩长久以来给予配合的各校代表,让来宾感到有点讶异之余,也感受到慈济人的一分尊重和用心。
新芽助学金计划的行政手续,从提供学子名单到每月发放纪录,都需要校方的大力配合和支持。在会中,康培中学的梁主任就与大家分享她和慈济志工互动的经验。“其实志工为学生付出很多,不是形式化地发餐劵而已,而是做到了关怀学生,还有叮咛学生要努力求学。”看到志工的努力,校方也很自发地每月协助从食堂摊位回收餐劵,捆绑成五十张一叠,方便志工来到时进行点算。
梁主任一番话,感人肺腑。“可以说慈济志工对学生家庭的了解比我们更深入,有时一户家庭的家访还要去几次才找到人。从影片中,我们甚至看到志工为学生家庭打扫和更换床褥。这是我们老师们都做不到的。”
另一名来自女皇镇中学的王家辉副校长,因了解慈济善款来自大众捐款,常常提醒学生要珍惜新芽补助。他非常注重学生出席率,发现学生缺课还会亲自上门家访呢!“四年来,我们学校已有六百多人受惠,希望学生安心求学,改变自己的家庭命运。”
“慈济志工提供的不只是物质援助,更重要的是美好人生价值的分享,比如互相尊重,还有鼓励学生回馈社会……除非我们真的参与其中,否则无法体会他们真正付出了多少。”志工将人文关怀落实于具体行动,让王副校长印象深刻,他更以个人心得,在会中有感而言:“我看到的是行动,而非无助和抱怨。有些国人习惯于投诉和埋怨,我想我们需要体认到,只有尊重和人文,才能帮助我们建立一个更美好的社会。”
新芽计划再展望
目前,新芽助学金计划扩及全岛中小学和收容中心共九十间,有些是新加入的学校,也有的是刚接手负责新芽的学校行政人员。这次的新芽感恩会中,慈济社工林祖慧为大家详细说明行政作业流程,以期达成更好的默契与共识。她也表示,2014年开始,新芽助学金计划将进一步增设奖学金,肯定学生们在学业和品德方面的进步,也希望增强与校方的互动。
培道中学的吴明恩老师刚受委负责新芽,得知明年将增设奖学金时,表示很认同。“如此一来,校方和慈济志工就更能知道这项计划是否真的改善了学生的生活,是否让他们安心学习了。”
另外,两名慈济志工周春花和许毓宝也受邀上台分享参与新芽的心得。周春花退休后,全心投入慈济,尤其积极参与新芽家访,她对每户学生家庭的细腻观察和真诚关怀,处处流露着的对学子教育的重视。许毓宝从事教育工作,也是慈济教联会老师,她更把握机会分享了自己在慈少班、亲子成长班的见闻,以及静思语教学对于品格教育的帮助,鼓励更多老师一起加入慈济教联会。
资深环保志工陈苏姗向大家简短报告了慈济环保志业,邀约老师们将保护地球的理念延伸到校园,有意愿的学校也可以进一步与慈济合作推动校园环保。除了让学生从做环保中学习简朴生活,也能从中了解新芽的部分经费来自资源回收。因此,鼓励学生做环保,即使间接让他们帮助自己的同学渡过难关,让学生也可以做助人的人。
推动环保入校园
来自福春中学的行政经理张慧玲,刚接手新芽计划不久,今天更了解其中的意义以及运作。“现在了解你们不止一次去学校或家庭访问,这已超过金钱上的补助。慈济不只帮助解决学生当下的问题,同时也更深入了解学生并鼓励他们,让他们学习到很多做人的道理。”
张小姐也表示,未来更详细地了解新芽运作后,会给予慈济更多配合。“希望以后合作在校园里举办环保活动,这也是一种品格建设。”
黄诗茹老师在一年多前接触新芽助学金计划。“让我印象深刻的是,虽然慈济是佛教团体,但帮助学生是不分种族宗教的。坦白说,我起初对慈济的了解只是新芽。然后我有上网查看,今天来了才知道原来慈济还有做这么多。”她直言,慈济在国际赈灾、环境保护等等积极投入,却行事低调。
在会中,黄老师深受竹筒岁月和环保的启发。“现在有些学生蛮懂得寻求社会福利资源,但往往会忘了回馈。我从慈济得到灵感,回到学校希望能运用你们的点子,从中推动‘学生福利基金’,也可以在自己的班上推动环保。”
有些比较弱势的学生,缺乏自信也很难快乐。黄老师希望可以透过一些项目,改变他们的思维,让他们觉得自己也有能力帮助学校、帮助别人。“虽然物质缺乏,但希望他们精神富足。我觉得学业成绩以外,品格教育更重要。”
新芽感恩会尾声,由慈济董事会成员王威勋分享在座来宾都是“富中之富”的人,并鼓励大家做“手心向下”的人,伸出援手济助苦难,希望未来慈济与学校更紧密合作,将大爱足迹拓展得更远、更深。