茹素后，杨佩文感觉身心轻安，身体更健康。（照片提供 / 杨佩文）
“哪里有美食，我们就会去！”杨佩文和许多人一样，平日喜欢跟三五好友去吃饭、寻访美食，一星期与朋友聚餐两三次，餐桌上畅所欲言，尽情享用各种料理，乐在其中。
笑声开朗、健谈的杨佩文，是一名幼儿园老师，也是慈济教师联谊会（简称教联会）成员。2018年，杨佩文因参加浴佛的因缘而认识慈济。虽然身为佛教徒，但是去寺庙只是诵经拜佛。自从加入慈济后，她非常认同志工身体力行，走入人群去付出的理念，然而对于吃素依然抱着随缘的心态。
杨佩文（前排右三）和慈济志工在环保嘉年华宣导环保，鼓励民众多蔬食，为环境尽一分力。（照片提供 / 杨佩文）
回首2000年，杨佩文父亲饱受病痛折磨，从小与父亲感情要好的她不忍父亲受苦，发心为父亲茹素两年，诚心祈愿父亲的病情好转。之后由于用餐不定时，又不懂得兼顾素食的营养摄取，因此导致胃病频发作，为此中断了素食之路。
心生忏悔 由荤转素
2020年，全球爆发新型冠状病毒（COVID-19）疫情，随着新加坡在4月7日实施阻断措施（circuit-breaker），一系列举措包括民众不能在外堂食，不能聚会及在家办公等，使得杨佩文无法像往常一样跟朋友聚餐，于是在家烹饪的次数也增多了。
这段期间，杨佩文勤于参与清晨的“晨钟起．薰法香”，经常听到证严上人呼吁“斋戒”以及苦口婆心的开示：“对抗疫情的灵方妙药唯有人人斋戒茹素。”
一天，她在家做饭不小心切到手指，当下觉得很痛，看着手上的伤口，立即联想到动物被伤害的画面，她开始思考并扪心自问：“我的伤口这么小，就这么痛了，何况动物被宰杀时的痛苦与恐惧？”一种感同身受的感觉油然而升，杨佩文心生忏悔，当下决定转荤茹素，不再与动物结恶缘。
“刚开始茹素时，朋友是最大的阻碍！”杨佩文苦笑着透露，随着疫情趋缓后，政府逐渐放宽阻断措施，允许餐饮业在有条件下提供堂食后，朋友开始邀约她聚餐，寻访美食。
当朋友得知她弃荤茹素的决定后，纷纷表示不理解，而且对于素食有着错误的想法与观念，甚至觉得和她一起用餐很不方便。记得一次聚餐上，朋友试探性地问她：“你可以吃肉边菜吗？”她假装听不懂肉边菜的意思，坚持点一两道素菜，朋友见状，也不再要她吃肉边菜了。
杨佩文说，最近有个好友即将过生日，依照往年惯例，她和朋友都会为寿星庆生。这一次，她向朋友建议前往有提供素食的餐厅庆生，却没得到正面回应。她心里有些为难，但随即转念，倘若朋友认为与她吃饭是一件麻烦的事，她宁可不去，也要坚持吃素。
然而柳暗花明又一村，此事峰回路转。朋友生日前一天，杨佩文的手机铃声响起，在电话另一端的友人说：“我们明天去素食餐厅庆祝吧！”她听了又惊又喜，欢喜赴约，聚餐气氛融洽和愉快，此刻她知道朋友已经接受她茹素的事实。
不同的饮食选择，往往会在碰上社交考量时，难以坚持或启齿。对于珍惜友情的杨佩文而言，两者并不冲突。当她下定决心茹素，在面对诱惑和误解时，她选择不辩解，心志不动摇。茹素后，她感觉身心轻安，身体更健康，最重要的是了解吃素是爱护一切众生的善行。
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