三十多年过去，45岁的沈志强坐在自家公寓阳台。孩子刚放学，妻子在厨房准备点心，他泡一壶台湾高山茶，阳光透过绿意洒入室内，周围是家人温柔的笑声。
沈志强的童年，并非一开始就苦。在他模糊的记忆里，早年一家四口住在大巴窑的三房式组屋，生活小康，父亲事业有成，母亲相夫教子，童年是无忧的。
但命运转弯得很快，小学时期，父亲生意失败，父母分离，他和哥哥辗转住进祖父母家，祖父母过世，才又搬回父亲的新家。家已经变了模样，父亲身边有了新妻子，沈志强和哥哥叫她“阿姨”。
虽然仍有饭吃、有学上，但家中气氛冷漠紧张，阿姨对他们兄弟极其严厉，打骂、体罚成了日常，顶着椅子扎马步、跪洗衣板、罚站到天黑……
“现在的人都不知道洗衣板长什么样子吧，其实跪久了很痛喔！”沈志强至今还能半开玩笑地描述那段日子，但语气里带着掩不住的酸涩。
破碎的童年 流浪的少年
第一次离家出走，是在小学。他躲在父亲下班必经的路边，希望被找到、被带回去，哪怕回去后迎接他的仍是打骂。
之后，他开始习惯了流浪。公园的石椅、停车场的车底、咖啡店的后巷，成了夜晚避风的角落。他交了一群同样无家可归的朋友，互相取暖，也一起误入了歧途——私会党、偷窃、打架，几乎全新加坡的警局，都留下了他的姓名和记录。
为了生存，沈志强必须变得更狠、更快。在私会党里，他学会了必须在第一时间跑赢追捕、必须在斗殴中心狠手辣。但在夜深人静时，他依然只是个小男孩，蜷缩在纸皮下，想家的少年。
“当时我每天都在找睡觉的地方，每天都在恨，每天都在哭，但还是想回家。”多年后回忆起那段日子，沈志强笑着说，但眼眶还是湿润了。
直到被送入儿童之家，沈志强才暂时有了遮风避雨的地方。儿童之家的生活相对安稳，节日时张灯结彩，孩子们休息时可以追逐玩耍，但沈志强心里始终明白，那里不是家。e
社会安全网中的那盏灯
小学毕业前，他已经换了三间学校，住过两家儿童之家。通过小六会考，沈志强升上中学（O Level），却依然继续在边缘徘徊。
中学普通班五年，他读了整整七年，因为再加中一留级两年。一边逃学，一边流浪，警察局还是他熟悉的地方。最长一次，沈志强被收押一个月，他看到自己的档案厚得翻不过来。
年少的沈志强在学校桀骜不驯，饿着肚子照样打架、逃课。他个子不高，却偏偏坐在最后一排、靠近门口的位置。“我是最强的，我怎么可能坐第一排。”他说。
但就在那个人人都觉得他不可救药的年纪，他中一的科学老师蔡伟平，没有放弃他。
起初是一个小小的观察，引起了老师的注意。沈志强参加了图书馆学会，经常下课后去图书馆值班。蔡伟平注意到，这个调皮的学生做事其实干脆利落，看到书没排好、胶水干掉，总是第一时间动手整理。
他也注意到，沈志强常常饿着肚子上学，却从不伸手要钱。逃课时，蔡伟平会询问同学他的去向，亲自开车去找人。“连我爸爸都没怎么找过我。”沈志强轻轻地说。
后来，蔡伟平做出一个决定——安排沈志强和自己独居生病休养的阿姨一起住，第一次，沈志强有干净的床垫和一张书桌。
“那是我第一次有属于自己的书桌。”沈志强回忆： “在那样稳定的环境下，我才第一次感受到可以好好读书。”
老师从不说感性的话，却写信鼓励他，信尾会署名“爱你”。那一封封信，沈志强一直留着。
有一次在信里，蔡伟平用“蜕变”（metamorphosis）这堂生物课为他解说毛虫变蝴蝶的过程。信中大致写道：你现在就像毛虫一样，人见人嫌，大家都恨不得你消失。但毛虫终会化蛹、蜕变，成为蝴蝶，你也可以。
在老师的陪伴下，沈志强第一次感受到家的温暖。每天准时上学、认真读书，他把老师当作典范，也当作父亲。
那段日子是沈志强生命中极为珍贵的片段。他还记得老师的家整洁宁静，沈志强会帮忙清洗鱼池，有时候，蔡伟平会泡上一壶茶，两人静静地坐着，却有一种前所未有的安定感。
“那是我第一次觉得，原来生活可以这样。”沈志强说道。
从那个有自己书桌的住处开始，他开始相信——也许我真的可以变好。
再次迷失后军旅中重生
中学毕业后，沈志强顺利申请进入理工学院，也搬回母亲身边居住。生活忙碌，此时的他，与蔡伟平自然而然地没有联系。
理工学院的生活并不轻松。虽然起初勉强撑过第一年，但到了第二年，为了分担家计，他开始半工半读——白天上课，晚上打工，回到家往往已是三更半夜。日复一日的疲惫，很快压垮了他本就不稳定的内在。
长期疲惫下，第三年最后一学期，他终于撑不下去——差一点点就能毕业，他却选择了退学。
他没有告诉蔡伟平，他觉得自己已成年，不该再打扰恩师。“把路走好是我自己的责任。”那时候的他，心中是难以言说的自责与遗憾。
退学后，沈志强一边等待入伍，一边再次与旧友混在一起。曾经以为告别的那群人，又回来了，他重新沉入那熟悉的生活节奏：打架斗殴，经营地下赌场，甚至贩卖违禁品。每天花天酒地，却感到前所未有的空虚。
他偶尔会想起当年在老师家泡茶的静谧场景，也想起曾经立下要回馈社会的愿望，但那样的生活看起来，已经离他太远。
23岁那年，他终于入伍。军营有着明确的制度、纪律的作息与清晰的目标。对许多人来说是约束，意外地，这反而成了沈志强最需要的环境。
“我知道自己什么都能做，也什么都做得出来——好坏都可以，所以我需要纪律。”他说。
在军中，他努力表现，揽下最没人愿意接的任务，带着团队完成一个又一个艰难任务。“别人不想承担的，我来。”他发现，自己其实擅长带人、激励人，喜欢那种“把一件事做成”的成就感。
八年后，他被推荐晋升为军士长，比多数人提早好几年。在一切看似顺遂时，他没有接受升职，选择退役。
沈志强说，那八年，帮他找回了自己：“我心里想要的东西，只要我去做，就真的可以做到。”
幸福启航 拥有想守护的一切
退伍后，沈志强决定重新出发。三十岁出头，他回到理工学院，重拾课本，完成了三年的文凭课程。同时，他也与当时的女友，如今的太太，共同创业。
女友家境优渥，是家中最受疼爱的幺女，是沈志强所遇过最温柔善良的人，而沈志强带着数十年在底层摸爬滚打的经验，清楚知道自己要什么、该怎么做。
创业初期，两人借用女方父亲一个闲置的办公室空间，开设宠物美容工作室，渐渐又租下一个小店面经营。
一开始，宠物美容院没有顾客、没有收入，渐渐地，单日营业额从五百元，到一千元、一千五百元……口碑传开后，事业慢慢起色，他们也请了员工。与此同时，孩子相继出生，家中养了宠物狗，全家搬到公寓，有女佣协助打理日常。
“我以前连一个可以睡的地方都没有，没想过会过上这样的生活。”沈志强感慨地说，眼神里尽是知足。
在宠物美容院稳定后，他又创办了自己的室内设计与装修公司，这更接近沈志强真正热爱的事业，为别人建构一个家的样子。
他把美感和秩序带进生活，把曾经混乱的生命，一寸一寸缝补回来。
我没有让老师失望
多年过去，沈志强依然时常想起蔡伟平老师。从入伍从军、创业成家，再到孩子相继出生，他始终怀抱一个念头：“我要找到老师。”
蔡伟平已经退休，他曾试图回到老师的旧居打听，却早已人去楼空；也向邻居询问，却毫无线索。这段失联长达十七年。
而那头，蔡老师也一直没有忘记沈志强。每次经过沈志强曾经住过的地方，蔡伟平都会望向窗外，期盼那个熟悉的身影会忽然出现。
有一次，他驾车经过十字路口，收音机里刚好播起巫启贤的《思念谁》。那一刻，红灯亮起，眼前模糊。蔡伟平只能努力把泪忍住，告诉自己：“车子要走，我也必须往前走。”
直到2018年，命运终于让他们再度相逢。一个中学好友偶然碰见蔡老师，把沈志强的联系方式转交过去。
时隔十七年重逢，蔡老师没有寒暄太多，第一件事是请他填慈济的月捐表格。沈志强愣了一下，甚至担心老师是不是被骗了，心想：“我一定要去看看，这是什么组织。”
但当他走进慈济的岁末祝福、浴佛大典，一切疑虑都消失了。沈志强被现场的庄严感动，也被证严上人的教诲触动。他说：“相逢恨晚，怎么我到38岁才认识慈济？”
一段日子后，沈志强全心投入。他每天清晨薰法香，夜里再用手机查证不懂的字词，渴望补回从前错过的一切。他说：“我们不是跟着上人，是跟着上人的教诲。”
沈志强感动于慈济不分阶层、不计出身的付出精神：“我的协力组长是一位清洁工阿姨，没念过多少书，却愿意默默付出，这才是佛法应在的地方。”
沈志强在工余时间投入志工活动，今年也承担了浴佛大典的布置工作。
如今，沈志强与妻子分别受证为慈济慈诚和委员，三个孩子都是胎里素，就读慈济大爱幼教中心，也参加快乐亲子成长班。他希望用行动教育下一代，用好的价值观去铺一条更稳的路：“我们生养孩子，一定要修养自己的习气，也希望孩子能成为对社会有贡献的人，然后帮助更多人。”
在慈济，他常负责交通机动组，今年也承担浴佛大典的布展组。他说，若小时候的他能遇到像慈济人文青年中心“快乐天堂”计划这样的青少年活动，他的精力或许能早早有处安放。
坐在阳台，沈志强泡着茶，孩子刚放学回家，太太端来水果和点心，阳光透过绿意洒入室内，周围是家人温柔的笑声，一切刚刚好。45岁的他，拥有的是年轻时不敢想象的人生。
他说，幸福是能够回头、忏悔补课、再出发：“我没送老师金山银山，但我让他看到，我成为了堂堂正正的男子汉，我没有让他失望。”
他获得了一种从未想过的生活，也终于懂得——幸福，其实可以被传承。
分享 
